DIE SCHERE #47: Text and translation

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Ernst Jünger, DIE SCHERE #47

Text

Ein Problem für die Zoologen sind die periodischen Wanderungen von Tieren über 
Meere und Kontinente hinweg. Wie finden die Zugvögel zu ihren Brut-, die Fische 
zu ihren Laichplätzen zurück? Das bedeutet eine Reise von etlichen tausend 
Meilen, etwa für den pazifischen Königslachs. Zur Erklärung werden Sonne, Mond 
und Sterne herangezogen, auch Strömungen und Salzgehalt des Meeres; zur Zeit 
(1988) neigt die Forschung der "Geruchs-Theorie" zu. "Schmecken" im Sinne, wie 
die Schwaben es verwenden, wäre dafür das treffendere Wort. [1] Demnach folgen 
die Lachse Düften, deren Kenntnis in ihrem Erbgut gespeichert ist.

Die Fragen beschränken sich also auf Navigations- und Transporthilfen. Freilich 
gibt es auch hier Überraschungen. So scheinen die Lachse auf den Wechsel noch 
weit entfernter Strömungen durch Veränderungen ihres Weges einzugehen. Ähnliches 
gilt für andere Barrieren, etwa nach einem Erdrutsch, und bedeutet-so einer ihrer 
besten Kenner, Cornelius Groot-"daß sie schon mitten im Pazifik wissen müssen, 
was vor ihnen steht". 

Noch Alfred Brehm schrieb im "Tierleben"[2]: "Wie es der Lachs im Meere treibt, 
wissen wir nicht, so sorgfältig man auch gerade ihn, den wertvollsten aller 
Süßwasserfische, beobachtet hat." [3] Inzwischen haben sich die Mittel ungemein 
verfeinert, die den Biologen zur Verfügung stehen. Im Maul eines Lachses kann ein 
winziger Sender verankert und aus dem Chemismus der Schuppen seine Herkunft 
bestimmt werden. Jedoch, reicht das Ergebnis, um mit Goethe zu fragen, über das, 
was Hebel und Schrauben erzwingen können, hinaus? [4]

In diesem Rahmen [5] läßt sich der Magnetismus als eine Form des Eros auffassen, 
die zuweilen, wie in der Magnetnadel, sichtbar und führend wird. Das ist ein 
Zuspruch aus der Materie. [6] So erklärt sich der starke Anklang, den Mesmers 
"Fluidum" gefunden hat. [7]

Mesmer zählt eher zu den Propheten als zu den Ärzten; er hat eine tiefere 
Sehnsucht als jene nach Heilung berührt. 


DIE SCHERE #47:  English translation by Gary Kern and Günter Rebing
 
A problem for the zoologist is the periodic migrations of animals across
oceans and continents.  How do migratory birds find their way back to
their breeding places, fish to their spawning grounds?  A trip of
several thousand miles is involved, as in the case of the Pacific king
salmon.  For an explanation, the sun, moon and stars are cited, as well
as the ocean currents and the salt content of the water; at present
(1988) research leans towards the "smell theory."  "Taste" [Schmecken]
in the sense the Swabians use it would be the more appropriate word.  In
this view, the salmon recognize and follow scents that are stored in
their genetic make-up.
 
So the questions focus on aids to navigatigation and travel.  To be
sure, there are surprises even here.  For example, the salmon seem to
adapt to fluctuations of currents that are still far ahead by changing
their course.  With other barriers, like a landslide, they react
similiarly, which means--according to one of the best authorities,
Cornelius Groot--"that in the middle of the Pacific they must already
know what lies before them."
 
Likewise, Alfred Brehm wrote in "Tierleben" [The Life of Animals]:  "We
do not know how the salmon make their way through the ocean, however
carefully this most valuable of all freshwater fish has been observed."  
Meanwhile the means at the disposal of biologists have become
extraordinarily refined.  A tiny radio transmitter can be anchored in a
salmon's mouth, and from the chemistry of the  scales the fish's origen
can be determined.  Nevertheless, do the results point to something, to
use Goethe's phrase, beyond what levers and screws can extract?
 
In view of such vacillating theories, we may be permitted to assume a
leap in time--a winged hastening into the future, moved by a longing for
home, that unerringly finds its way back to the starting point.

In this context, magnetism may be regarded as a form of eros that
sometimes, as in the magnetic needle, becomes visible and directional.
It is a prompting from matter.  That explains why Mesmer's "Fluidum"
met with such a strong response.
 
Mesmer belongs more among the prophets than among the physicians; he
touched on a deeper longing than the one for a cure.